Onnettomuudet

Itämeri on yksi maailman vilkkaimmin liikennöidyistä merialueista. Itämerellä liikkuvien laivojen lukumäärä ja lastin määrä ovat kasvaneet jatkuvasti ja tällä hetkellä Itämerellä liikennöi joka hetki noin 2000 suurikokoista alusta ja kuukausittain keskimäärin 3500 - 5000 alusta. Merenkulku Itämerellä on haasteellista johtuen Itämeren ominaispiirteistä: Itämeri on matala, sen rannikko on rikkonainen ja saaristoinen sekä talvisin se on merijään peittämä. Merenkulun turvallisuuteen panostaminen, nykyaikainen aluskanta sekä varustamoiden että laivojen turvallisuuskulttuurin kehittäminen takaavat parhaat edellytykset onnettomuuksien välttämiselle.

Itämeri on erityisen herkkä öljy- ja kemikaalipäästöjen vaikutuksille. Kylmässä vedessä öljy hajoaa hitaasti ja haitta-aineet vaikuttavat pitkään. Merialueet ovat pieniä ja öljylautta leviää nopeasti rantoihin ja saaristoihin. öljyntorjuntaa.