Suomen Varustamot ry (Rederierna i Finland) perustettiin 28.4.2008. Sen historia ulottuu kuitenkin vuoden 1917 toukokuuhun, jolloin perustettiin Merenkulkuliitto. Merenkulkuliitto lakkautettiin huhtikuun 20. päivänä 1932. Sen toimintaa jatkamaan perustettiin kaksi yhdistystä, Suomen Laivanvarustajain yhdistys, myöhemmältä nimeltään Suomen Varustamoyhdistys, ja Ålands Redarförening. Kolmas merkittävä varustamoyhdistys perustettiin 15. joulukuuta vuonna 1986. Sen nimeksi tuli Ulkomaanliikenteen Pientonnistoyhdistys, joka myöhemmin muutti nimensä Rahtialusyhdistykseksi. Näiden kolmen yhdistyksen eli Suomen Varustamoyhdistyksen, Rahtialusyhdistyksen ja Ålands Redarförening:n jäsenvarustamot ovat tämän uuden yhdistyksen perustajina ja jäseninä.

Uuden yhdistyksen tavoitteena on yhdistää varustamoalan hajallaan oleva edunvalvonta ja työmarkkinatyö. Uuden yhdistyksen perustajista Suomen Varustamoyhdistys ry on pitkäaikainen Elinkeinoelämän Keskusliiton EK:n ja sen edeltäjien jäsen vuodesta 1938 alkaen.

Suomen Varustamot ry:n jäseneksi tullee alkuvaiheessa 24 varustamoa, jotka työllistävät suomalaisilla aluksilla noin 7000 henkilöä. Varustamoiden yhteenlaskettu liikevaihto on noin 2,5 miljardia euroa.